השכבה החיצונית של פני שטח השיניים מכוסות בשכבה דקה שאליה נדבקים חיידקים שבדרך כלל נמצאים בפה. מעטה זה של השן בצירוף עם חיידקים נקרא רובד חיידקי או Plaque.
הטיפול המניעתי החשוב ביותר בעששת כיום הם משחות השיניים עם פלואורידים והטמעת המינרל פלואוריד Flouride במי השתייה במקומות שונים בארץ ובעולם.
